木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此為五行相生。
《河圖》一六為水居北，二七為火居南，三八為木居東，四九為金居西，五十為土居中。北方水生東方木，東方木生南方火，南方火生中央土，中央土生西方金，西方金生北方水，此五行相生之序也。
《白虎通》雲：木生火者，木性溫暖，火伏其中，鑽灼而出，故木生火。火生土者，火熱能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土。土生金者，金居石依山，津潤而生，聚土成山，山必生石，故土生金。金生水者，少陰之氣，溫潤流澤，銷金亦為水，所以山雲而從潤，故金生水。水生木者，因水潤而能生，故水生木也。