天高寥廓，六氣迴旋，以成四時；地厚幽深，五行化生，以成萬物。可謂無窮而莫測者也。聖人立法以推步者，蓋不能逃其數。觀其立數之因，亦皆出乎自然，故載於經典，同而不異。推以達其機，窮以通其變，皆不離於數內。一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土者，鹹有所自也。水，北方子之位也。子者，陽之初一，陽數也。故水曰一。火，南方，午之位也。午者，陰之初二，陰數也。故火曰二。木居東方，東，陽也；三者，奇之數，亦陽也。故木曰三。金居西方，西，陰也；四者偶之數，亦陰也。故金曰四。土應西南長夏，五者，奇之數，亦陽也。故土曰五。由是論之，則數以陰陽而配者也。若考其深義，則水生於一，天地未分，萬物未成之初，莫不先見於水。故靈樞經曰：太一者，水之尊號，先天地之母，後萬物之源。以今驗之，草木子實未就，人蟲胎卵胎胚，皆水也，豈不以為一？及其水之聚而形質化，莫不備陰陽之氣在中而後成。故物之小而味苦者，火之兆也。物熟則甘，土之味也。甘極而反淡，淡，本也。然人稟父母陰陽生成之化，故先生二腎。左腎屬水，右腎屬火。火曰命門，則火之因水而後見，故火曰次二。蓋草木子實大小雖異，其中皆有兩以相合者，與人腎同，亦陰陽之兆。是以萬物非陰陽合體，則不能化生也。既陰陽合體，然後而春生而秋成，故次三曰木，次四曰金。蓋水有所屬，火有所藏，木有所發，金有所別，莫不皆因土而後成也，故次五曰土。木居於東，金居於西，火居於南，水居於北，土居於中央，而寄位四維，應令四季，在人四支。故金木水火皆待土而後成。兼其土數五以成之，則水六、火七，木八，金九。土常以五之生數不可至十者，土不待十以成。是生成之數，皆五以合之。明大衍之數由是以立，則萬物豈能逃其數哉！三陰三陽，正化者從本生數，對化者從標成數。五運之紀，則太過者其數成，不及者其數生。各取其數之生成多少，以佔政令。氣化者，復著之述作，蓋明諸用也。周子曰：五行之序，以質之所生而言，則水本是陽之溼氣，以其初動為陰所陷，而不得遂，故水陰勝。火本是陰之燥氣，以其初動為陽所檢，而不得達，故火陽勝。蓋生之者微，成之者盛。生之者，形之始，成之者形之終也。然各以偏勝言也。故雖有形而未成質，以氣升降，上不得而制焉。木則陽之溼氣浸多，以感於陰而舒，故發而為木，其質柔，其性暖。金則陰之燥氣浸多，以感於陽而縮，故結而為金，其質剛，其性寒。土則陰陽之氣各盛，相交相摶，凝而成質。以氣之行而言，則一陰一陽，往來相代。木火、金水土者，各就其中而分老少耳，故其序各由少而老。土則分旺四季，而位居中者也。此五者若參差，而造化所以為發育之具，實並行而不相悖。蓋質則陰陽交錯，凝合而成；氣則陰陽兩端，迴圈不已。質曰水火木金，蓋以陰陽相間言，猶曰東西南北，所謂對待者也。氣曰木火金水，蓋以陰陽相因言，猶曰東南西北，所謂流行者也。質雖一定而不易，氣則變化而無窮，所謂易也。程子曰：動靜，陰陽之本也。五行之運，則參差不齊矣。張子曰：木曰曲直，能既曲而反伸也。金曰從革，一從革而不能自反也。水火，氣也，故炎上潤下，與陰陽升降，土不得而制焉。木金者，土之華實也，其性有水火之雜，故木之為物，水漬則生，火然而不雜也，蓋得土之浮華於水火之交也。金之為物，得火之精於火之燥，得水之精於水之濡，故水火相待而不相害，鑠之反流而不耗，蓋得土之精實於水火之際也。土者，物之所以成始而成終也，地之質也，化之終也，水火之所以升降，特兼體而不遺者也。又曰：陽陷於陰為水，陰附於陽為火。朱子曰：五行之序，木為之始，水為之終，而土為之中。以河圖、洛書之數言之，則水一木三而土五，皆陽之生數而不可易者也。故得以更迭為主，而為五行之綱。以德言之，則木為發生之性，水為貞靜之體，而土又包育之母。故水之包五行也，以其流通貫徹而無不在也。木之包五行，以其歸根反本而藏於此也。若夫土，則水火之所寄，金木之所資，居中而奠四方，一體而載萬類者也。又曰：水火清，金木濁，土又濁。邵子曰：金火相守則流，木火相得則然。從其類也。水遇寒則結，遇火則渴，從其所勝也。